Le thé Oolong : le nouvel Or… bleu

Qu’est-ce que le thé Oolong ?

Il faut savoir qu’à la base de toutes les couleurs du thé se trouve une seule et même plante : le théier, Camellia Sinensis. 

Le “thé Oolong” ou thé “Wu Long” en Chine est souvent appelé “thé bleu” ou “thé bleu-vert“.

Il doit son nom aux reflets bleutés de ses feuilles, qui ont été chauffées afin de stopper l’oxydation. En effet, il s’agit d’un thé semi-oxydé, à mi-chemin entre le thé vert, non oxydé, et le thé noir qui a subit une oxydation complète de ses feuilles.  Le thé bleu est une spécialité de Chine, plus particulièrement de la région du Fujian, et de l’ile de Taïwan, ainsi que du Nord de la Thaïlande. On en trouve cependant également à Ceylan, à Java ou en Corée du Sud.

Il en existe une grande variété, en fonction de la région de culture ou encore du processus de fabrication.

La principale caractéristique du thé bleu est sa faible teneur en théine, c’est pourquoi il peut être bu tout au long de la journée. Il est idéal pour les personnes sensibles à la théine et les grands buveurs de thé. Autre avantage, ce thé n’est pas tannique, il ne développera donc pas d’amertume.

Quant à son goût, il varie en fonction du degré d’oxydation des feuilles sélectionnées, plus ou moins prononcé, et de l’étape de la torréfaction. La palette de saveurs peut être riche et dévoiler des notes fleuries, sucrées, fruitées, gourmandes ou exotiques !

L’aspect des feuilles est aussi un élément variable du thé bleu. Elles peuvent être roulées ou juste froissées, en général la méthode est particulière à la région productrice.

Comment est-il fabriqué ?

Tout d’abord, les feuilles ou les bourgeons sont sélectionnés lors de la cueillette, en fonction du degré d’oxydation que l’on souhaite apporter aux thés oolong.

Ensuite, on laisse les feuilles plusieurs heures à l’air libre, c’est l’étape du flétrissage. 

L’oxydation est l’étape qui détermine en grande partie le goût final. Il s’agit, pendant 10 à18h, de brasser régulièrement les feuilles pour briser leurs cellules. L’expérience du producteur joue un rôle primordial pour connaître le moment où l’oxydation doit être stoppée.

Viennent ensuite les étapes de la dessication, les feuilles sont chauffées à haute température afin de stopper l’oxydation, puis du roulage, du séchage et du triage.

Enfin, de façon optionnelle, une torréfaction  peut être réalisée. Elle ajoute une intensité d’arômes boisés, sucrés, voire caramélisés.

Les bienfaits de l’or bleu

Comme tous les thés et infusions, la plus grande qualité du thé bleu est son pouvoir désaltérant et réconfortant.

Il peut se boire chaud et, certains sont excellents glacés.

Parce qu’il est faible en théine, il pourra être bu tout au long de la journée, même le soir.

Riche en polyphénols, antioxydants naturels, et en minéraux, il aide à lutter contre le vieillissement cellulaire.

Sa forte concentration en théanine, un acide aminé présent dans les feuilles du thé, procurerait un effet relaxant et, sa consommation régulière améliorerait la digestion, en augmentant la diversité de la flore intestinale.

Actuellement, son aspect brûle-graisse est plébiscité. Il s’agit là de l’action des polyphénols, responsables de la thermogénèse, qui augmentent la destruction des graisses dans le corps.

Cependant, nous ne pouvons que rappeler la nécessité de pratiquer une activité physique accompagnée d’une alimentation variée et équilibrée, pour favoriser le processus de la perte de poids.